前立腺は男性の膀胱の下にある栗の実大の器官で、発生から増殖・成長まで男性ホルモンに依存しています。前立腺の働きは、前立腺液を分泌して、精子の運動・保護に関与したり、排尿にも関与したりしています。

過形成のない正常前立腺は加齢に従って萎縮していましたが、食生活の欧米化により現在では 80％以上の人に前立腺肥大が発生しています。

前立腺に発生する腫瘍には良性疾患の前立腺肥大症と悪性疾患の前立腺がんがあります。肥大症の症状は排尿困難や残尿感、夜間頻尿などがあります。前立腺がんもこれらの症状が出ることがありますが、初期には全く症状がないことがほとんどです。がんの進行に伴い、いろいろな症状が出てきます。

前立腺がんを予防することはまだ不可能ですが、診断方法は確立されています。血液検査（PSA：腫瘍マーカー）のみでがんの疑いのある人を見つけることができます。PSA とは、Prostate Specific Antigen：前立腺特異抗原の略語で、前立腺で作られるタンパク質の一種です。正常の前立腺でも産生されますが、がん細胞で多く産生されることから、前立腺がんでは血液中の数値が高くなります。疑いのある人には前立腺生検を行い、確定診断がえられます。せっかく血液検査で異常が指摘されても、生検を受けなければ意味がありませんので検査はぜひ受けるようにしてください。

顕微鏡で前立腺がんを観察した場合に、がんの悪性度を 5 段階に分類しスコア化します（1-5）。この分類をグリソン分類と呼びます。
面積の広い 2 つの組織像のグリソン分類を加算したものをグリソンスコア（2-10）とよび、悪性度の指標にします。グリソンスコアは点数が高いほど悪性度が高く進行の早いがんといえます。

2004年に日本泌尿器科学会から右図のデータが公表されました。
転移の無い症例では5年がん特異生存率（がんが原因で亡くならない）は98.4％、リンパ節転移や骨転移がある症例では、64.2-66.7％、臓器転移がある症例では56.8％でした。